Origens da biodiversidade

A Amazônia é conhecida mundialmente como o lar de uma das maiores biodiversidades do planeta. A origem dessa biodiversidade é explicada pela teoria dos refúgios, segundo a qual, durante os diversos períodos glaciais e secos vividos nos últimos 100 mil anos, a floresta teria formado ilhas de vegetação e passado por um processo de especiação.

Tais ilhas teriam isolado espécies que passaram por processos de diferenciação genética em relação às originais e às que ficaram isoladas em outros locais. Da variedade total de espécies animais e vegetais, muitas com propriedades medicinais, ainda se sabe pouco. Estima-se que a diversidade de árvores na Amazônia varia entre 40 a 300 espécies diferentes por hectare.